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BREVE HISTORIA DE TIKAL

Tikal era la mas grande ciudad Maya y uno de los centros principales de comercio y cultura de la civilización Maya. Durante su zénit en el período Clásico (500-900 DC), casi 10,000 personas vivieron en la parte central y mas de 50,000 personas en sus alrededores. Tikal fue una ciudad dominante económica, política y militarmente, y a menudo se encontraba en guerra con otras grandes ciudades como Calakmul y Caracol. De los gobernantes de Tikal, el mas conocido es Jasaw Chan K'awiil (o Ah Cacao), que llevó a Tikal a la derrota de Calakmul, y fue enterrado dentro del Templo I.

Por razones desconocidas, Tikal inició su descenso en los años 700-800 DC. Se dejó de construir y un decaimiento de su comercio, entre otros, trajo el abandono de Tikal en 899 DC.

Aunque hay muchas historias sobre esta gran ciudad Maya. Tikal no fue reconocido a nivel mundial hasta que las ruinas fueron descubiertas en 1848. Excavaciones iniciaron en 1877. La restauración de las ruinas inició en los años 1950 y hasta el dia de hoy, se hacen excavaciones extensas para encontrar información nueva. El parque cubre mas de 40 km cuadrados y tiene aproximadamente 10,000 estructuras.  Menos de la mitad han sido reconstruidas o excavadas a un buen grado, entre ellos cinco grandes templos: Templo I o Templo del Gran Jaguar, con 44 m de altura, Templo II o Templo de las Máscaras con 37 m, Templo III o Templo del Sacerdote Jaguar, con 60 m, Templo IV o Templo de la Serpiente de Dos Cabezas, la estructura mas alta con 70 m, y el Templo V con 59 m.

Los mapas revelan mas de 3000 estructuras incluyendo templos, palacios, altares, plataformas ceremoniales, residencias, juegos de pelota, terrazas, calzadas y plazas, la mayoria entreconectadas con aqueductos y cisternas para retener agua. En los centros ceremoniales hay aproximadamente 200 monumentos de piedra, conocidas como estelas. Las estelas eran talladas detalladamente con jeroglíficos que contaban historias de los gobernantes y acontecimientos de esa época.

Las ruinas de Tikal son posiblemente el mejor ejemplo de ruinas restauradas del periodo Clásico Maya. El parque puede ser el mas importante sobre la Ruta Maya y claramente el mas significativo en sentido de arquitectura, fauna y selva. Se puede observar una variedad de plantas y animales en el parque. Entre los arboles se encuentra el chico zapote, del cual se extrae el chicle, Cedro Español, la Ceiba (un árbol sagrado para los Mayas), Caoba y mas de 25 otras maderas preciosas. Hay muchos monos araña y aulladores, pavos ocelados, pizotes, mas de 285 especies de pájaros, 209 de los cuales son especies locales: gavilanes, tucanes, colibrí, loros, oropendulas y buhos. Dentro del parque se miran muy raramente los jaguares, pumas, ocelotes, venados y otros animales en peligro de extinción. Ver lista de pájaros

Actualmente, Guatemala tiene la población mas grande de Mayas, y en términos de números, son la etnicidad dominante del pais. Hay mas de 15 distintos agrupaciones Mayas en el pais, la mayoria viven en el altiplano en el sur de Guatemala. Despues de muchos años de guerra civil y violencia, en diciembre de 1996 los líderes firmaron un acuerdo con el gobierno de Guatemala, asegurando tierra y derechos políticos, ademas de libertad para ejercer su religion tradicional. Los Mayas modernos ahora son conocidos por la producción de bellos textiles y artesanías hechas a mano.


Datos sobre Tikal:

-El Parque Nacional Tikal está localizado dentro de la Reserva Biósfera Maya en la parte norte de Petén, Guatemala

-Area del parque: 576 km cuadrados

-El area de las ruinas es de 24 km cuadrados y aproximadamente 80% se encuentra todavia sin ser excavado

-Solamente el 30% de las ruinas ha sido mapeado

-Tikal fue declarado un parque nacional por el gobierno guatemalteco en mayo de 1955, y un monumento nacional en 1970. Fue el primer parque nacional establecido en Centroamérica.

-El nombre "Tikal" significa "Lugar de las Voces" o "Lugar de Lenguas" en Maya.

Para sugerencias para como aprovechar mas su dia en Tikal, vea Tikal Travel Guide

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Temple II






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