L'histoire de la maison de Don David
En 1974, après plusieurs visites au Guatemala, David Kuhn, un Américain originaire de Floride, décide de s'installer dans la région du Petén et de construire une petite cabane au bord du lac, à seulement 3 km de la ville d'El Remate. Les habitants du coin le surnommaient Don David, « le gringo perdu ». David aimait le lac, la jungle, les animaux et la gentillesse des gens, et il a rapidement décidé que c'était l'endroit idéal pour construire des bungalows et une zone de camping pour les touristes. Le 29 décembre 1975, il ouvre Gringo Perdido, le premier hébergement dans la jungle du lac Petén Itzá.
Les cinq premières années d’activité ont été prometteuses. Don David a épousé Rosita, une fille du coin. Gringo Perdido a grandi rapidement et est devenu très connu. Cependant, à l’aube des années 1980, le Guatemala était en proie à une guerre civile active et les touristes ont commencé à penser qu’il était trop dangereux de visiter le pays, en particulier les zones de jungle. En 1984, après trois ans sans presque aucun visiteur, Don David et Rosita ont vendu l'auberge à un Guatémaltèque qui en est toujours propriétaire aujourd'hui. David a ensuite brièvement envisagé de cultiver du maïs avec les frères et sœurs de Rosita, mais a plutôt décidé de retourner aux États-Unis avec Rosita et leur fille alors âgée d'un an, Kelsey, où il a travaillé dans la construction. Au cours des quatre années suivantes, ils ont voyagé entre leur domicile en Floride et le Guatemala, séjournant de 4 à 8 mois à chaque fois.
En 1989, des changements politiques ont commencé à se produire, la guerre civile s’est terminée et des mouvements pour sauver la forêt tropicale ont émergé. La réserve de biosphère maya fut rapidement créée et le tourisme s’améliora. Don David et sa famille ont décidé de réessayer et en 1990, ils ont ouvert leur premier bed and breakfast dans leur maison partiellement terminée à El Remate. En ajoutant une ou deux chambres chaque année, ils ont officiellement ouvert « La Casa De Don David » en 1996, qui comprend aujourd'hui 15 chambres climatisées centrées autour d'un jardin botanique, conçu selon le calendrier maya, et un restaurant donnant sur le lac. En 2013, David et Rosita ont divorcé, mais tous deux continuent de travailler dans l'entreprise. Kelsey vit maintenant en Nouvelle-Zélande.
